當歸(Angelica sinensis)是廣為人知的傳統中藥，在歐美也常被用於女性保養的健康食品中。因此，全球都對當歸有廣大的需求。因為當歸的短缺，通常在東南亞市場會以東當歸(Angelica acutiloba)和朝鮮當歸(Angelica gigas)做為替代品。然而，這三種常見的當歸屬物種(Angelica roots)在基因及化學成份上並不相同。
直到現在，阿魏酸(Ferulic acid)、藁本內酯(Ligustilide)和其他的苯並呋喃酮類(Phthalides)如：丁烯基苯(Butylidenephthalide)都被認為是當歸中的活性成分。在國外研究中，會運用氣相層析質譜儀(Gas chromatography–mass spectrometry, GC-MS)及加壓溶液萃取法(Pressurized liquid extraction, PLE)來計算，阿魏酸(Ferulic acid)、蒿苯內脂(Z-ligustilide)、 E-ligustilide、 Z-butylidenephthalide、E-butylidenephthalide、3-butylphthalide、3-butylidene-4-hydroxyphthalide、 senkyunolide A、 6,7-epoxyligustilide、senkyunolide F、 senkyunolide H,、senkyunolide I及 6,7-dihydroxyligustilide等13種物質在當歸中的含量。研究結果顯示：氣相層析質譜儀配合加壓溶液萃取法提供了當歸屬物種(Angelica roots)成份分析一個簡單、快速且高度靈敏的方法。分別在中國、日本和韓國被當作當歸使用的當歸、東當歸和朝鮮當歸等品種，運用此方法來分析可以發現受檢出的混合成份有高度的差異。一般普遍的認為，多重化學成份的交互作用對於中藥的療效是有貢獻的。然而，這些不同品種的當歸在綜合臨床功效上尚未獲得證實。因此，比較不同當歸品種中的化學成份及藥理活性對於闡明當歸的治療機制是非常有幫助的。
作者：
S.C. Lao a, S.P. Li a,∗, Kelvin K.W. Kan a, P. Lia, J.B. Wan a, Y.T. Wang a,∗,Tina T.X. Dong b, Karl W.K. Tsim b
a Institute of Chinese Medical Sciences, University of Macau, Taipa, Macau SAR, PR China
b Department of Biology and Biotechnology Research Institute, The Hong Kong University of Science and Technology,Clear Water Bay Road, Hong Kong, PR China
來源：
Analytica Chimica Acta 526 (2004) 131–137