作者﹕容子
中藥命名不是依據植物學上的分類而命名的，而是深具豐富、深奧的中國古代文化內涵。《山海經》是根據上古時期的傳說所作的地理注說，其中記載了豐富的物產，包括植物藥五十九種、動物藥八十三種、礦物藥四種，總共一百四十六種。《山海經第一．南山經》中說：「南山之首曰昔佳山。其首曰招搖山，臨於西海之上，多桂，多金玉。有草焉，其狀如韭而青華，其名曰祝余，食之不饑。」這裏講的「祝余」就是一種形狀像韭菜，吃了使人不餓的草。
（一）因產地得名
植物和它們的產地都是有對應的，同一植物如果生長在不同地方，它的特性也會變，「橘生淮南為橘，生於淮北則為枳」講的就是這個道理。中藥的產地和它們的藥性是相關的，因此許多中藥因產地而得名。例如巴豆、巴東忍冬（金銀花）、川芎、川貝、川烏、川楝子、房黨（房縣出產之黨參）、廟黨（巫山大廟出產之黨參）、北岸連（巫峽北岸一帶所產之黃連）、城口天麻（出產於大巴山麓之城口縣）、資丘木瓜（出產於峽東南岸之長陽縣）、川牛膝、川白芷、川木通、廣防己、廣霍香、廣豆根、杭麥冬、杭白芷、懷山、懷牛膝、銀柴胡（銀川）、多倫赤芍（內蒙古）、藏紅花、廣木香等。
（二）因生長季節得名
中藥的藥性實際上是與採摘的時間和季節有關的。夏枯草是因它每到夏至開始枯萎而得名。半夏多在黃曆五月間成熟，這時夏季剛過一半，故名半夏。忍冬的籐葉，即便到寒冷的冬天也不凋零故稱忍冬。其他還有冬桑葉，冬蟲夏草（冬季是蟲夏季是草，夏季採收），冬花（花在冬季盛開）。
（三）因形態得名
許多中藥是根據它們的形象命名的，如孩兒參，其根部像胖小孩的形狀；牛膝的莖節膨大，猶如牛的腿膝一樣；狗脊的根部都有金黃色的茸毛，恰似狗的背脊，其他如黃裙竹蓀（黃網竹蓀、仙人傘）、鉤籐、龍眼、馬鞭草、雞爪黃連、半邊蓮、烏頭、皂角刺、木蝴蝶、鳳尾草、罌粟殼（「罌」即大腹小口之瓶）、金櫻子、頭頂一顆珠、文王一支筆、江邊一碗水、麻布七、螃蟹七、算盤七等都是因其形而得名。
在中醫裏有許多例子是關於形似即神似的。比如蓮心能清心火；菊花能明目，菊花與眼睛多象形；苦瓜能清胃火，可以想像人的胃是甚麼形狀。形態相像的事物有一種內在的聯繫。這種聯繫是因為它們是生命，而且與人體是相通的。
（四）因顏色得名
不少中藥的顏色成為該藥的顯著標誌，被用於它們的命名。如紅色的有紅花、赤芍、硃砂、血竭、丹參等；黃色的有大黃、黃連、黃芩、黃、黃柏等；白色的有白芷、白芨、白薇、白朮、白花蛇舌草等；青色的有青皮、青黛、青蒿等；黑色的有玄參、黑棗等。另外，還有赭石、紫草、紫色地丁等。
（五）因氣味得名
中藥具有甜、酸、苦、辣、鹹各種不同的氣味，故人們常根據其獨特的氣味或滋味命名。香氣濃郁的有木香、霍香、茴香、丁香、麝香、沉香、蘇合香、安息香、藿香、木香、香薷、雞屎籐；略帶臭味的有臭梧桐、臭牡丹等；味甜的如甘草、飴糖；味苦的如苦楝子、苦參；味酸的有酸棗仁；味辣的如細辛、辣茄、五味子等；味鹹的如鹹翻新石。
（六）因入藥部位得名
例如，麻黃根、葛根、山豆根、白茅根、杏仁、桃仁、月季花、雞冠花、金銀花、洋金花、桑枝、梔子等。
（七）因功效得名
一些藥物，對某類疾病有獨特、顯著的療效，人們便根據它們的作用來命名。如益母草，喻其能治婦產科疾病；續斷、骨碎補能補腎、強筋骨，增強接骨續損的療效；石決明、決明子可以明目；伸筋草能祛除風濕，舒筋活絡；防風能祛風邪，為治風寒感冒要藥。其他還有遠志（益智強志），澤瀉（勝濕利水），肉蓯蓉（補而不峻），千年健（祛風濕，強筋骨），大風子（治療麻風）等。
（八）以譯音得名
有些藥，國內不出產，靠從國外進口，藥名常用譯音。如產自印度的畢拔就是這樣。唐．段成式《酉陽雜俎》載：該藥在拂林國呼為「阿梨訶他」，出摩伽施國呼為「畢撥梨」，進內地則直呼「畢拔」。其他如阿魏、畢澄茄等都是根據譯音而得名。其他還有曼陀蘿，訶子（訶黎勒）等。
（九）根據神話傳說得名
往往一味藥就是一個美麗動人的神話故事。有關長生不老、服藥成仙的神話故事最多。杜仲的傳說便是其中之一。《本草綱目》描述道：古時候，有個叫杜仲的人，經常服食一種木本植物，後來竟得道成仙而去。（「杜仲，人名也。昔用杜仲服此得道，固此名之。」
後人遂把這種植物喚為「思仙」、「思仲」，或乾脆以其名「杜仲」稱之。古代這類故事很多，大多記述某人服某藥得道成仙，如黃精、地黃、茯苓、菊花、枸杞等，這些藥都具有抗衰老作用。
還有的以藥物發現者的姓名來命名、如中藥徐長卿就是這樣。《抱樸子》載：古時一位醫生叫徐長卿，他常使用一種碾成粉末的小草治療各種瘟疫，人們於是稱此草藥為「徐長卿」。
中藥劉寄奴、何首烏等也都是這樣得名的。何首烏，相傳古時有一姓何名田兒的人，身體虛弱，頭髮皆白，不曾有子，他在夜間看見一種籐本植物自行纏繞，很好奇，挖根煮吃，久而久之，身體好轉，頭髮變黑，壽長百餘歲，故有何首烏之名；劉寄奴，此藥為寧高祖劉裕所發明，以他乳名寄奴命名。
不少藥名用以頌揚醫生的高超技藝。據說古時潘州有位郭使君，他常單獨使用一種籐蔓植物的果實治療小兒蟲症，效果特別好。後來，就把此草藥取名叫「使君」，以紀念郭使君這位良醫。牽牛子，據說是因為醫生用這味藥治好病人的病，病家牽了一頭牛送給醫生作為酬謝，人們就稱這味藥為「牽牛子」。以緬懷前賢醫德、醫技為題材的這類藥名故事千古流傳，至今仍廣為傳誦。
本文轉自82期【新紀元週刊】「科技」欄目