一般中藥稱之的杜仲為落葉喬木杜仲科(Eucommiaceae)植物杜仲Eucommia ulmoides Oliv.的樹皮。主要產地分布於四川、陜西、河南、貴州及雲南等。杜仲的特徵是表皮呈現灰褐色裂紋，内皮呈紫褐色，折斷面有韌性强的銀白絲狀相連。一般必須栽培十至二十年才能採集，而杜仲的樹皮容易再生，只要保護好母樹便可經常採集，一年可採集一次。神農本草經裡記載，杜仲主治腰脊痛、補中益精氣、堅筋骨、強志、除陰下癢濕與小便餘瀝。而一般中醫認為杜仲主要能治療腰脊酸疼、足膝痿弱、腎氣不足、胎動不安、胎漏欲墮與高血壓等。經現代研究分析得知，杜仲主要成份包含杜仲膠、杜仲苷、氯原酸、松脂素雙葡萄糖苷、桃葉珊瑚苷、鞣質和一些黃酮類化合物等，其中松脂素雙葡萄糖苷(pinoresind diglucoside) 、桃葉珊瑚苷(aucubin)與綠原酸(chlorogenic acid)被證實為杜仲降血壓功效主要成分(Sih et al.,1976）。
杜仲為傳統補腎藥材，杜仲與五味子、山萸肉、麥門冬、熟地、牛膝、菟絲子同用，對治療腎虛腰痛、筋骨無力、陽痿等症，療效頗佳；與續斷、狗脊、益智仁、阿膠、艾葉、菟絲子、補骨脂、黨參、白朮同用，可治療肝腎虛損、衝任不固，與大棗、續斷為丸能治妊娠漏血、胎動不安等症。用於治療肝陽上亢、頭暈目眩等症時，可與桑寄生、生牡蠣，菊花、枸杞同用。治中風筋脈攣急，腰膝無力可與芎藭、附子同用。杜仲與桑寄生、夏枯草、黃芩等同用時能降血壓、減少膽固醇吸收又能強壯筋骨，如能依照醫師指示服用，相信能藥到病除。
近年來也有許多文獻研究杜仲葉萃取物與杜仲樹皮一樣具有降血壓之功能(Greenway et al., 2011)，杜仲雖為中國常用藥材，但近年來則漸漸受到日本人的親睞，日本有許多研究顯示杜仲葉同杜仲皮都具有降血壓與利尿之功能(Tagawa et al., 2005)。坊間熱門的草本飲料如爽健美茶、巡十二茶、清淨美茶等都添加了杜仲葉。其實不少的研究顯示，杜仲葉與杜仲皮所含的化學成分基本上類似，杜仲葉綠原酸含量是杜仲皮的18.75倍，而葉內桃葉珊瑚苷的含量約為皮的6.4倍(王等，2006)。不管是杜仲皮或是杜仲葉，其有效成份都對人體有益。
參考資料
王茜，王佳莉，李智，何琦，侯太平。2006。杜仲葉中綠原酸的提取分離研究進展。天然產物分離。5:p1-5。中國四川。
Sih,C.J.Ravikumar P, Huang F.1976. Separation and Synthesis of pinoresinol diglucoside moides olive. The Journal of the American Chemical Society, 17:5412
Greenway, F., Liu, Z., Yu, Y., Gupta, A. 2011. A Clinical Trial Testing the Safety and Efficacy of a Standardized Eucommia ulmoides Oliver Bark Extract to Treat Hypertension. Alternative Medicine Review. 16:338-347.
Tagawa, C., Nakazawa, Y., Tagashira, E., Ueda, T.,Yamaguchi, Y., Ohara, T., Onizuka,S., Nishiba,S. 2005. Effect of Eucommia Leaf (Eucommia ulmoides Oliver; Du-Zhong yge) Extract on Blood Pressure. Japan Science and Technology Agency.59: 117-120