女性更年期中醫養生與保健
人類已因醫學的進步而能長命百歲，根據衛生署統計資料，目前台灣女性平均壽命已達77.8歲，即將逼近八十歲，我們可以預期的，大部份的女人都可以活過七十歲，又女性停經年齡平均提升到五十四歲，停經就一生而言它只是站在生命的中點而已，也就是說婦女約有三十年的歲月將要在無月經中度過。人說「女大十八變」，進入青春期後由於女性荷爾蒙的刺激，可以讓一個女人變得漂亮。反過來說，更年期後昔日的青春美麗，由於失去了女性荷爾蒙，也會同時漸漸喪失。更嚴重的是，更年期後所喪失的不只是青春美麗而已，健康的身體也會日漸衰老凋落，停經後正是組織急劇退化的開始。
在更年期之後，有許多疾病的發生率都大為上升，若是忽略的話，這些疾病往往是會致命的，例如：子宮頸癌、乳癌、卵巢癌的發生率都在更年期後快速上升；另外高血壓、糖尿病、肥胖症等毛病，長期下來也會威脅著婦女的健康。隨年紀的增長而來器官的退化，像是聽力損失、視力減退、白內障、退化性關節炎、性功能降低等等，都會降低更年期後的生活品質，造成適應不良；若再加上喪偶，兒女外出謀生等家庭問題、或經濟問題，社會環境問題等諸多的壓力之下，常常造成精神疾病，舉如沮喪、焦慮、失眠、睡眠障礙等。故在更年期之後更要保養自己的身體，讓我們不但可以活得久，也要活得健康。
什麼叫作更年期？
婦女48到54歲之間，因為卵巢功能萎縮，女性荷爾蒙(雌激素和黃體素)分泌逐漸減少，月經週期變得不規則，終至完全停止，並且一年內不再有月經，這種現象稱做停經。而在停經的前後一段日子，也就是婦女由具有生育能力進入不能生育的過渡時期稱為更年期(Manopause)。 更年期女性也因為荷爾蒙分泌不足所以常常會有更年期症狀，中醫則稱為"經斷前後諸證"。更年期後的餘命有多久？根據衛生署統計資料，目前台灣女性平均壽命已達77.8歲，也就是說女性有三分之一的歲月會在更年期後渡過。
更年期不適
更年期的婦女因為內分泌失調﹐以及女性荷爾蒙減少﹐會導致心理及生理上的許多不適, 一般人比較擔心面貌與體態的改變，常提到有容易倦怠、情緒不穩﹑熱潮紅、出汗和心悸等精神方面的症狀。也有腰酸背痛﹑骨骼關節痛、骨質疏鬆症、退化性關節炎、冠心病、高血壓、動脈硬化症、以及皮膚搔癢﹑陰道乾燥﹑頻尿等泌尿系統和陰道的不適症狀。這些生理及心理上的不適並非一定都出現，每種症狀的輕重程度及發作頻率也都不相同，會因每個人之個別體質與營養差異，而有程度上的不同。 更年期症候群在傳統中醫則稱為經斷前後諸證。 常見的症狀簡單可分為以下幾類：
一、情緒症狀：情緒不穩定﹑焦慮﹑多疑﹑暴躁、抑鬱、易怒、沮喪、記憶和注意力減退。
二、月經症狀：月經週期改變或經量異常。
三、中樞神經系統症狀：潮熱、盜汗、疲倦、失眠、頭痛、頭暈。
四、心血管症狀：心悸、胸悶、喘、高血壓、糖尿病、肥胖症、缺血性心臟病、腦血管病變。
五、生殖泌尿道症狀：陰道上皮萎縮或乾澀感、性交疼痛、頻尿、尿失禁。
六、骨關節症狀：腰痠背痛、退化性關節炎、骨質疏鬆、骨折機率增高。
更年期對婦女的影響，除了一般大眾瞭解的症狀如潮熱、潮紅、心悸、出汗、耳鳴、失眠…等外，有些伴隨更年期來的症狀它是屬於衰老的變化，如骨質疏鬆、退化性關節炎、高血壓、動脈硬化…等疾病，及子宮頸癌、乳癌、卵巢癌等惡疾。這些問題不但伴隨著更年期的出現，且隨著年齡增加而惡化，持續到老年，因此更值得我們要特別關心與注意。
中醫更年期保健之道
中醫治療養生保健對更年期綜合症提供了另一種選擇，尤其是不適合服用雌激素者，更要考慮中醫的治療。更年期的治療除針對臉部的潮紅潮熱、流汗、失眠、心悸等精神方面的症狀外，對於衰老退化所導致的疾病如更年期肥胖、骨質疏鬆、退化性關節炎、高血壓、動脈硬化，及子宮頸癌、乳癌、卵巢癌…等疾病，更是中醫所最關心的主要課題。中醫治療強調量身訂做，基本上以"腎"為主，通過藥物來調節腎陰、腎陽的偏盛與偏衰，以改善減輕身心症狀，使病人能比較順利地渡過更年期。
中醫認為，更年期的主要病因是腎虛，腎虛會導致其他臟腑功能失調，並造成血液循環不良，因此產生許多症狀。更年期症候群中醫稱為「絕經前後諸症」。「絕經前後諸症」的治療﹐透過四診、臨床表現及體質狀況來辨證﹐歸納常見的證型有以下數種﹐證型分類如下：
一. 心腎不交型: 白天全身疲累﹐但每到夜晚則精神亢奮難以入眠﹐平時頭頸胸背陣陣汗出﹐面紅潮熱﹐心煩心悸﹐口乾咽燥﹐甚至耳鳴﹐腰膝酸軟﹐舌質紅少苔﹐脈細數。一般可用黃連阿膠湯加減治療。
二. 陰虛陽亢型: 常常頭暈目眩﹐脹痛難忍﹐心情煩燥易怒不能控制﹐其它也會有面部潮紅﹐陣陣發熱﹐全身盜汗自汗﹐咽乾口苦﹐腰酸背痛等症狀﹐一般以當歸六黃湯加減治療。
三. 心脾兩虛型: 常常自覺全身疲倦﹐情緒焦燥不安甚至悲傷欲哭﹐食欲不振﹐頭暈眩﹐胸悶心悸少氣﹐舌色較淡苔薄白﹐脈細弱。以歸脾湯合甘麥大棗湯加減治療。
四. 肝鬱腎虛型: 情緒鬱悶不快或煩躁易怒﹐胸悶乳房脹痛﹐口乾苦﹐腰酸背痛﹐舌紅少苔﹐脈弦數。以逍遙散加減治療。
五. 腎陰陽兩虛型: 月經紊亂﹐頭眩﹐耳鳴﹐腰酸乏力﹐兩足欠溫﹐時怕冷﹐時怕熱﹐舌淡紅﹐苔薄白﹐脈沉細。以二仙湯加減治療。
常生活保健之道
(一)定期身體健康檢查：更年期後，許多疾病的發生率便大為增加，而定期健康檢查，便可以讓疾病早期發現，早期治療。例如，每年定期做抹片，每月做一次乳房自我檢查，都可以讓癌症在發生之初便可以及早診斷出來，以便提高根治的機會。另外參加一年一度的全身健康檢查，更能及早發現身體上的異狀，以便及早治療。
(二)預防意外事件的發生：年紀愈大，思考及行動常常會日漸遲鈍，因此反應便愈來愈差，發生意外事件的機會也就日益上升。然而年紀大的人，往往骨質較易疏鬆，往往小小的跌倒便可能造成骨折，而骨折之後，往往復原困難，可能因此便造成行動上的不便，失去自主生活的能力。因此，家庭佈置應力求簡單，浴室廁所應避免濕滑，穿著的鞋子應力求舒適等等，這些生活上的細節若能多加注意，便可以將意外事件發生的機會降
(三)預防傳染疾病的發生：年紀大身體抵抗力便會較差，對抗疾病的能力也會下降，往往輕微的感冒便可能引起併發症而致命，故身體的保養，遠離疾病便相當的重要。例如：定期接受流行性感冒預防注射；傳染病流行季節應盡量避免出入公共場所；季節變換時，應注意保暖。
(四)注意營養均衡：營養，是養生中相當重要的一環，由於更年期後，身體的基礎代謝率日漸下降，若再加上日常活動量降低，從工作上退休下來等因素，往往會讓一個相同飲食的婦女體重卻直線上升。故更年期後的飲食習慣，便需要調控，除攝取均衡的營養外，減少精緻飲食，避免貪食，以免造成肥胖，而影響健康。
(五)規律的運動習慣：運動有助於預防高血壓、糖尿病、心血管疾病、骨質流失以及肥胖，故運動對於健康有太多的好處，但我們要有規律的，持續性的運動，而不是每週一次，每月一次，或是一年一度的運動。運動方式的選擇便相當的重要，不要過度劇烈，以免造成傷害。
(六)避免不良的嗜好：酗酒、抽菸等對於健康的危害，已眾所皆知，年紀大的人更是承受不起。故在全力保健之際，若不能遠離這些危害，那所做的一切也都白費。
(七) 藥膳食療方：推薦藥膳食療方﹐幫助婦女朋友度過更年期。
1. 甘麥大棗湯: 此方出自中醫古籍”金匱要略”。由甘草﹐小麥﹐大棗組成，對於平時情緒焦燥不安﹐眠淺易醒或不易入睡的患者可煎水當茶喝。
2. 銀耳紅棗湯: 由銀耳﹐紅棗﹐枸杞﹐玉竹組成;對於平時極易口乾﹐目澀﹐皮膚乾燥﹐陰道乾澀刺癢的婦女﹐平時可多吃。作法是(一)銀耳先以清水浸泡3-5小時;(二)銀耳﹐玉竹﹐加紅棗用適量水於鍋中以大火煮開後改小火續滾20分鐘﹐(三)加入枸杞﹐再置入悶燒鍋中續悶2小時﹐趁熱加糖。
人終究會變老，因生殖機能衰退所導致的女性荷爾蒙減少，乃至於身體各器官的退化均是每個人必經的過程；根據國內外的統計研究指出，約有 25---50 ％的婦女在更年期期間會有不適的症狀產生。而更年期婦女所產生之各種心理或生理上的一系列症狀，只是身體自我調控機制一時無法適應女性荷爾蒙減少所引發的現象， 由於身體有“自我調控機制”（頗類似現代醫學中自律神經系統、免疫系統與內分泌系統的功能），可在一定範圍內調整身體些微的偏差，所以如何協助自己順應大自然的法則，調整身心使能適應這些衰退的變化，才是最重要的課題。因此個人認為在更年時期要建立樂觀思維，注意營養均衡，保持規律運動，若出現惱人的症候時，可以接受中醫療法，助您渡過這段人生必經旅程。