白芍為毛茛科（Ranunculaceae）多年生草本植物芍藥 (Paeonia lactiflora Pall.) 的根，主要產於中國大陸浙江、安徽與四川等地。一般於夏、秋二季採收，洗淨後除去頭尾及細根，去皮曬乾切片使用。因炮製方式不同，除了生白芍外還分為酒白芍、炒白芍、醋白芍。《本草備要》提到白芍具有：「補血，瀉肝，益脾，斂肝陰。」之功效。另外《神農本草經》提到白芍：「味苦，平，主治邪氣腹痛，除血痺，破堅積，寒熱，疝瘕，止痛，利小便，益氣。」經現代化學分析其主要指標成分有芍藥苷（paeoniflorin）、氧化芍藥苷（oxypaeoniflorin）、芍藥內酯苷（albiflorin）、苯甲醯芍藥苷（benzoylpaeoniflorin）、芍藥苷元酮（paeoniflorigenone）、丹皮酚原苷（paeonolide）、丹皮酚（paeonol）等成分。臨床上最常用於婦科疾病，主要用來治療血虛或陰虛有熱的月經不調，具有療養血調經之功效；治療肝氣不和所致的胸脅疼痛、腹痛及手足拘攣等症;用於肝陽亢盛所引起的頭痛、眩暈等。
由於過氧化氫所造成氧化壓力會使細胞凋亡，但有文獻顯示白芍萃取物在施用於神經細胞能抵抗過氧化氫所誘導之細胞氧化損傷之作用(Lee et al., 2008)。另外研究顯示白芍萃取物對抗發炎反應與免疫調節作用有一定療效(He and Dai,2011)，其原理為白芍萃取物可抑制胞間鈣離子濃度，進而抑制發炎反應分子產生，故可降低產生慢性過敏反應的免疫活性。在2010年時，Deng等人提到，白芍萃取物能夠降低血管密度與型態發育，故有抗血管新生作用(Deng et al., 2010)。
白芍相關的藥方有《傷寒論》的芍藥甘草湯，此方僅有白芍與甘草兩味：芍藥，酸苦微寒，益陰養血；炙甘草，甘溫、溫中緩急。二藥合用，酸甘化陰，陰液得復。主要用於治療肝陰不足、腹拘急而痛陰液不足等症狀。另外同是《傷寒論》的當歸芍藥散，由當歸、芍藥、川芎、茯苓、澤瀉與白朮所組成之藥方。用於治療妊娠腹痛及婦人少腹諸痛，為婦科及胎產疾病常用方劑。
References
醫貶‧沈藥子(http://yibian.hopto.org/yao/?yno=65)。
Deng, H., Yan, C., Xiao, T., Yuan, D., Xu, J. 2010. Total glucosides of Paeonia lactiflora Pall inhibit vascular endothelial growth factor-induced angiogenesis. Journal of Ethnopharmacology. 127:781-785.
He, D. Y., Dai, S. M.2011. Anti-inflammatory and immunomodulatory effects of Paeonia lactiflora Pall., a traditional Chinese herbal medicine. Frontiers in Pharmacology.2:1-5.
Lee, S.Y., Yoon, M.Y., Park, H.R. 2008. Protective Effects of Paeonia lactiflora Pall on Hydrogen Peroxide-Induced Apoptosis in PC12 Cells. Biosci. Biotechnol. Biochem.72:1272-1277.