肉桂為樟科(Lauraceae)常綠喬木植物肉桂 (Cinnamomum cassia Presl) 的樹皮，主要產於中國廣東、廣西、雲南、福建等地，此外台灣也有人在栽培。肉桂依使用部位不同分為桂皮、桂枝、桂心。《本草求真》提到：「大補命門相火，益陽治陰。凡沉寒痼冷、營衛風寒、陽虛自汗、腹中冷痛、咳逆結氣、脾虛惡食、濕盛泄瀉、血脈不通、胎衣不下、目赤腫痛，因寒因滯而得者，用此治無不效。」其性辛、甘，歸脾、腎、心、肝經。主要功效能散寒止痛、活血通經、暖脾胃、通血脈、治命門火衰、肢冷脈微、亡陽虛脫、腹痛泄瀉、腰膝冷痛及經閉症瘕等。肉桂經現代化學分析，其成分主要有揮發油，油中的主要成分為桂皮醛(cinnamaldehyde)、次為桂皮酸、丁香酚、乙酸桂皮酯、乙酸苯丙酯、醋酸桂皮酯(cinnamyl acetate)、苯丙酸乙酯、桂二萜醇(cinnzeylanol)、乙醯桂二萜醇(cinnzeylanine)等成分。於現代藥理研究發現肉桂具有中樞性和末梢性擴張血管作用，因此可用於擴張血管、促進血液循環，另外肉桂所含的揮發油具有緩和的刺激作用，可促進消化，另外在抑制尿酸濃度進而舒緩痛風等功效。

   有文獻顯示，肉桂萃取物能幫助第二型糖尿病患者在血糖上的調控(Lu et al.,2012)。一般來說，念珠菌感染可用amphotericin B來治療，由於amphotericin B屬於高度毒性的藥物，易造成肝、腎功能問題。近年來有研究顯示，較為天然的肉桂萃取物，有抗念珠菌的功效(Merghache et al., 2012)。另有文獻顯示肉桂萃取物，具有保護肝臟細胞纖維化作用，經研究證實會使平滑肌動蛋白(alpha-SMA)， T細胞生長因子(CTGF)， 轉化生長因子(TGF-beta 1)與 金屬蛋白酶抑制因子(TIMP-1)相關的肝纖維化基因表達減少，進而抑制細胞纖維化(Lim et al., 2010)。

    肉桂為古老常用藥材，其藥方使用上主要可分為兩類:一、溫中散寒：擴張血管而使血液循環旺盛，並有一定的發汗作用。最知名的如十全大補湯就常配用肉桂來活躍血循和改善消化吸收功能，使補藥能有更好的作用。另外還有少腹逐瘀湯，其藥方具有活血化瘀、溫經止痛之功效，可用於治療女性經痛、月經不調。

二、健胃功效：能促使胃液分泌，用於治療虛寒腹痛、食慾不振、上腹脹滿，由桂皮、延胡索、牡蠣、小茴香、砂仁、甘草、良薑所組成之安中散，就具有順氣安中、散寒止痛之功效。

References

醫貶‧沈藥子(http://yibian.hopto.org/yao/?yno=225)。

Lim, C. S., Kim, E. Y., Lee, H. S., Soh, Y., Sohn, Y., Kim, S. Y., Sohn, N. W., Jung, H. S., Kim, Y. B. 2010. Protective Effects of Cinnamomum cassia Blume in the Fibrogenesis of Activated HSC-T6 Cells and Dimethylnitrosamine-Induced Acute Liver Injury in SD Rats. Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry. 74:477-483.

Lu, T., Sheng, H., Wu, J., Cheng, Y., Zhu, J., Chen, Y., 2012. Cinnamon extract improves fasting blood glucose and glycosylated hemoglobin level in Chinese patients with type 2 diabetes. Nutrition Research. 32:48-412.

Merghache, D., Boucherit-Atmani, Z., Boucherit, K. 2012. Évaluation de l’activité antifongique de différents extraits de la cannelle de Chine (Cinnamomum cassia). Phytothérapie.10:215-221.